Автоматизация производства – это процесс, при котором функции управления и контроля, ранее выполнявшиеся человеком, передаются приборам и автоматическим устройствам. Автоматизация – это основа развития современной промышленности, генеральное направление научно-технического прогресса. Цель автоматизации производства заключается в повышении эффективности труда, улучшении качества выпускаемой продукции, в создании условий для оптимального использования всех ресурсов производства. Различают автоматизацию производства: частичную, комплексную и полную.
При частичной автоматизации часть функций управления производством автоматизирована, а часть выполняется рабочими-операторами (полуавтоматические комплексы). Как правило, такая автоматизация осуществляется в тех случаях, когда управление процессами в следствие их сложности или скоротечности практически недоступно человеку.
При комплексной автоматизации все функции управления автоматизированы, рабочие-операторы только налаживают технику и контролируют её работу (автоматические комплексы). Комплексная автоматизация требует применения таких систем машин, оборудования, вспомогательной техники, работа которых превращает исходные материалы в готовый продукт без физического вмешательства человека.
Полная автоматизация производства – высшая ступень автоматизации, которая предусматривает передачу всех функций управления и контроля комплексно-автоматизированным производством автоматическим системам управления.
Автоматизация сегодня достигла таких высот, что для обеспечения безопасности производства созданы специальные системы безопасности, отслеживающие весь производственный процесс от начальной стадии и до его завершения.
С развитием машиностроительного производства, и как следствие его совершенствованием и
модернизацией при помощи его полной или же частичной автоматизации именно с этой целью
происходит внедрение в машиностроение Гибких производственных систем (ГПС), позволяющих
перейти на новый уровень промышленности. В отличие от ранее используемого устаревшего оборудования они более совершенны, позволяют значительно сократить потребность в количестве основных производственных рабочих, но при этом качество изготавливаемой продукции и точность обработки будет выше, а как следствие продукция лучшего качества пользуется большим спросом. В общем с автоматизацией посредством внедрения ГПС становится ясно, вопрос состоит в другом, необходимо же как то управлять данным гибким автоматизированным производством. Именно для этой цели и используется специальная Автоматизированная система управления ГПС, которая позволяет в зависимости от степени своей автоматизации перейти либо на полностью автоматический режим (управление осуществляется без участия человека), либо же на частичную автоматизацию – автоматизированные АСУ (управление осуществляется при помощи автоматики с участием человека).
Автоматизированные линии производственного оборудования предлагают многие компании, но не все
предлагают разработать систему автоматизации нестандартного оборудования, оборудования для малого и среднего бизнеса, многие отказываются выполнять единичные заказы. Для решения нестандартных технологических задач предприятиям малого и среднего бизнеса сложно использовать имеющееся на рынке оборудование, так как оно зачастую не подходит по функциональным возможностям либо вообще отсутствует.
В отличие от поточных и автоматических линий, имеющих узкую специализацию на изготовление
определенного вида изделий, создание ГПС направлено на обеспечение выпуска серийных и
мелкосерийных изделий дискретными партиями, номенклатура и размеры которых могут меняться во
времени. При этом использование ГПС должно способствовать сохранению для многономенклатурного
производства отличительных особенностей и преимуществ массового производства (непрерывности и
ритмичности) и существенному повышению производительности труда и качества выпускаемой
продукции при сокращении численности рабочих-операторов.